婚嫁是一個永不衰老的話題。“男大當(dāng)婚，女人當(dāng)嫁”，結(jié)婚在我國視為人 生的大事，極為重視和隆重。在漫漫的歷史長河中，形成了一套傳統(tǒng)的規(guī)例，古代就有所謂的“下茶”、“合茶”、“定茶”、“納彩”、“問名”、“納吉”、”納微”、 “請期”、“迎親”等“三茶六禮”形式，每一程序還有具體的名目。湛江人的婚嫁，有著中華民族傳統(tǒng)的內(nèi)容和形式，受地理環(huán)境、歷史淵源、政治、經(jīng)濟、文化，生活方式的影響，也有本土自身的習(xí)俗和特色。隨著時代的前進，社會的發(fā)展，不少紛繁的舊例，在改革，在變味，但古老的一些習(xí)俗仍在民間流傳。

睇屋舍

　　當(dāng)今社會，“媒妁之言，父母之命”的婚姻基本上已不存在， 自由戀愛已成主流，但介紹提親仍占很大比重?；橐鍪谴笫拢胶图胰硕枷胫婪降淖≌?、家景、生活狀況，需到男方家中了解情況，湛江便有個“睇屋舍”或“睇門第”的習(xí)俗。過去，是女方父母派人到男方察看，男方設(shè)晏款待，贈送來人紅包?，F(xiàn)時，女方可堂堂正正到男家，一者了解情況，二者男方也想讓家長地目，仍含有“睇屋舍”的遺風(fēng)。 

開書合命

　　俗稱“合八字”，這一古老的婚姻習(xí)俗，在湛江仍普遍盛行。過去合八字儀式很隆重，女方將生辰用紅紙書寫送到男方，叫“送八字”，男的生辰也同樣書寫在紅紙，擇定吉日，把雙方紅紙放在男方的祖宗神臺或米缸內(nèi)，經(jīng)過三朝沒什么事故發(fā)生，即“好兆頭”，便可“合八字”。請算命先生進行合年庚，八字相生相合，就可相量婚期，如有相克，則說些客氣話，終結(jié)此婚事。如今，一般只是請算命先生“合八字”，如無相克，萬事大吉；如有相克，算命先生可提議用一些辦法補救減克，使“有情人終成眷屬”。 

擇日子 送聘禮

　　男女雙方合八字后，下一步是擇日子和送聘禮。擇日子也叫擇時辰，即擇定結(jié)婚的良辰吉日，一般也是請算命先生擇日，現(xiàn)在有的人通過看“通書”(日歷)而定日期，目的都是祈求討個吉祥日子。送聘禮，是男方送聘禮到女家，俗叫“過禮”。過去，湛江人送聘禮也有一定程序，需用紅紙寫“通名帖”和“禮目帖”各一份，前者正面寫“富金”兩字，背面寫“姻弟xxx頓首拜”；后者開具禮品目錄和禮金數(shù)目。一般聘禮少不了對雞（雌、雄雞）、豬腿、檳榔、禮餅，數(shù)目均為雙數(shù)，意好事成雙，由姻弟送往，故湛江有將為人做好事稱作“當(dāng)大叔”的俗語。女方受禮后，需“回聘”，又叫“回盤”，也開具“通名帖”和“禮目貼”。一般退送男方來禮若干，增添已備禮物，其中紅紙包裝的米粉制作“狀元糕”不可少，意將來生下子女榮華富貴。“禮日帖”，有日后嫁妝的清單。隨著社會發(fā)展，聘禮的內(nèi)容不斷改變，大多數(shù)地方，已取消了兩帖，最流行的送檳榔也無人再送。上世紀五、六十年代聘禮多是錢、布、衣服、糖餅、果品之類；七十年代興起“三轉(zhuǎn)一響”（自行車、縫紉機、手表、收音機）；八十年代轉(zhuǎn)為金錢和高級電器，如彩電、冰箱、洗衣機等；九十年代起時興金戒指、金項鏈等。過去聘禮一般留給女方家長，現(xiàn)在這些聘禮，除聘金外，幾乎結(jié)婚時都隨女到男家使用。女家收到聘禮，會把一些禮品如糖果餅干之類，分贈親友鄰居，告之女兒出嫁在即。時下也有不少青年移風(fēng)易俗，不講究聘禮，只象征性送些禮物到女家，但還是離不開送聘禮的習(xí)俗。 

　　男女雙方按擇定的良辰吉日結(jié)婚，婚禮的程序和儀式，湛江流行不少約定俗成的舊例。

 

解貴

　　這是湛江婚俗特有的一種儀式。農(nóng)村的小孩出生后，為求平安成長，普遍到廟里“契神”，由廟祝給小孩掛上用紅繩串成的銅錢線，俗叫“拴貴”。小孩長大要結(jié)婚，就要“解貴”，在結(jié)婚的前一日進行，在庭院擺上香案、供品，請道士來“解貴”，也有到廟宇通過廟祝“解貴”，此舊例在雷州一帶仍很流行。

 

跨頭褲

　　湛江有弟妹婚嫁在兄姐之前的禁忌，認為“阻頭不便，跨頭不祥”。為化解此忌，結(jié)婚時送“跨頭褲”給兄姐，表示是從褲檔下跨過的，可逢兇化吉，如意吉祥。 

 

安床

　　湛江民間對結(jié)婚新房的安床十分注重，專請相貌好、多子多福的婦人擺設(shè)床鋪。習(xí)俗是：床門向窗，衣柜順堂，門不對柜，鏡不向床。安床分鋪床、升帳、開鋪等步驟進行，還在床上撒些花生、紅棗，象征早生貴子。民間流傳新娘床可減少腰骨痛，鬧新房時人們都喜歡到婚床上躺一躺，甚至滾一滾。 

拾面和三梳

　　新娘出嫁要盛裝打扮一番，城里的人一般由美發(fā)師負責(zé)裝扮，而農(nóng)村流行著“拾面”和“三梳”的習(xí)俗?！笆懊妗本褪墙o新娘去除臉部的茸毛，但不用刀剃，而是請專人用線絞掉。“三梳”是新娘出嫁的前一晚，由嬸嫂或多福的婦人為新娘梳妝。梳頭時鄭重其事，吟唱三梳歌： 一梳白發(fā)齊眉，二梳早生貴子，三梳兒孫滿堂。 

接新娘

　　迎親是婚禮重要的一環(huán)，舊例不少新娘出嫁當(dāng)夜，要“坐夜”不睡，等候迎娶，零時到上午十一時是合適的出門時辰。過去男方用大花轎到女家迎親，新娘由伴娘背上轎或開席鋪路扶著上轎，新娘腳不踏地，意為不把外家的泥土帶到夫家，避免外家受窮。通常還有八音和鑼鼓跟隨。迎親隊伍浩浩蕩蕩，非常熱鬧。轎至男家門口，鞭炮齊鳴，新郎進行踢開轎門儀式，新娘則由伴娘牽出直入新房，午后舉行拜堂?，F(xiàn)在花轎接新娘不大見了，一般用花車取代。在這之前，迎親的方式，曾有過幾次大的變化。上世紀50年代，步行撐傘迎親，人力擔(dān)送嫁妝：60年代改用自行車：?0年代使用拖拉機、摩托車：80年代普遍用汽車或面包車；90年代后基本上用小轎車。 

拜堂

　　婚禮最重要的一項儀式，不管新舊式婚禮，新郎新娘都必須進行“三拜”，是完婚的標志。古時三拜指拜天地、月老、父母：后演變?yōu)榘萏斓?、祖宗、父母：現(xiàn)在流行拜天地、拜高堂、夫妻對拜。分別表示感謝天地恩賜，感激父母養(yǎng)育之恩和夫妻百年好合。雷州半島農(nóng)村拜堂時還有搶雞頭的習(xí)俗，拜堂的祭品有一個煮熟的小公雞頭，嘴含小紅花，周圍用染紅的粉絲、針菜裝飾，使雞頭高昂，象征祈求祖宗保佑生個男孩。拜堂過后，沒生過男孩的圍觀婦女，會一擁而上，搶奪雞頭。奪到者拿回家中夫妻同食，寄托生男孩美愿。當(dāng)今城市的拜堂，在婚宴中由司儀主持進行，十分簡單，大大減少了過去繁雜的環(huán)節(jié)。 

擺酒

　　湛江人把婚宴稱“飲喜酒”或“擺酒”，是婚禮的重頭戲，結(jié)婚擺酒幾乎成了鐵定的慣例，即使有些人搞旅游結(jié)婚、集體結(jié)婚，仍在小范圍或家族中擺上幾臺酒席慶賀。過去農(nóng)村擺結(jié)婚酒，用寄聲的方法傳遞信息，現(xiàn)在都改用發(fā)請?zhí)ㄖＲ酝抢锶嗽O(shè)婚宴，大多數(shù)請廚師在家中操作，如今普遍在酒樓賓館進行。隨著人們生活水平的提高，宴席的規(guī)模越來越大，檔次越來越高，多者甚至擺上百臺，山珍海味，應(yīng)有盡有。赴宴的“利是”款也越來越多，通常在50到200元之間，富裕者甚至四位數(shù)、五位數(shù)。故湛江人把收到飲喜酒的請?zhí)Q之“高價飯票”。 

鬧洞房

　　成婚之夜，湛江普遍盛行鬧洞房的舊俗，又叫“打外茶”。男女青年擁到新房，喝糖茶、吃花生糖果、嬉戲玩鬧，出些難題讓新婚夫婦演繹，甚至惡作劇，逗得新郎面紅耳赤，新娘羞答答，借以取樂。鬧洞房中，也有過分的尷尬場面，但都是一笑了之。一直鬧至深夜，盡歡而散。 

新婦茶

　　婚禮的次日，湛江還有飲“新婦茶”的習(xí)俗，也叫“飲甜茶”。新娘用新的茶盤茶杯盛著糖茶，拜見家公家婆及家族長者，雙手敬茶。新娘敬茶后，得到打賞，收到見面紅包，也宣告新娘正式進入家族門第。 

三朝回門

　　新娘出嫁第三天，有返回娘家的習(xí)俗，也稱“歸寧”。大多數(shù)夫妻雙雙一齊回門，回門禮物必須有閹雞、豬肉、禮餅、糖果之類。女家會把部分禮物分送親朋鄰里，表示女兒已出嫁，在婆家一切順利。一般娘家殺雞款女婿，大餐后當(dāng)天返回，并不留宿，湛江城鄉(xiāng)都不違此例。