17世紀(jì)中葉太極拳由溫縣陳家溝陳王廷發(fā)明以來(lái)，已經(jīng)走過(guò)300多年的歷程。300多年的太極拳發(fā)展史有力地證明了太極拳不愧為中華民族的優(yōu)秀文化遺產(chǎn)。太極拳自面世以來(lái)，以其螺旋纏絲、剛?cè)嵯酀?jì)的特點(diǎn)受到人們的喜愛(ài)，后逐步形成了陳式、楊式、吳式、孫式、李式、和式六大太極拳流派。

　　 全國(guó)解放以后，黨和政府在推廣太極拳方面做了大量工作，有關(guān)部門先后整理和編寫(xiě)了一大批太極拳方面的書(shū)籍，拍攝了太極拳電教片，建立了太極拳研究和推廣機(jī)構(gòu)，為人數(shù)眾多的太極拳比賽和大規(guī)模的集體演練活動(dòng)奠定了基礎(chǔ)。1978年11月16日，鄧小平同志為日本友人欣然題詞：“太極拳好?！睆?986年起，國(guó)家武術(shù)主管部門開(kāi)始正式舉辦每年一屆的全國(guó)太極拳、劍、推手比賽，這是迄今為止我國(guó)惟一一個(gè)單一拳種的全國(guó)賽制。1990年，在北京亞運(yùn)會(huì)開(kāi)幕式上，1500名太極拳手的精彩表演，標(biāo)志著太極拳開(kāi)始正式走向國(guó)際舞臺(tái)。此后，亞運(yùn)會(huì)、東南亞運(yùn)動(dòng)會(huì)和東亞運(yùn)動(dòng)會(huì)武術(shù)比賽中都設(shè)有太極拳比賽。從1991年開(kāi)始舉辦的每?jī)赡暌粚玫氖澜缥湫g(shù)錦標(biāo)賽和1997年以來(lái)在國(guó)際武術(shù)聯(lián)合會(huì)下屬各州舉辦的武術(shù)錦標(biāo)賽都設(shè)有太極拳比賽。

　　 與此同時(shí)，各地政府和民間也爭(zhēng)相采用觀摩交流、邀請(qǐng)賽、聯(lián)誼會(huì)、年會(huì)和節(jié)慶等活動(dòng)形式，開(kāi)展太極拳活動(dòng)，其中規(guī)模較大且有連續(xù)性的是起自1991年的河北永年國(guó)際太極拳聯(lián)誼會(huì)和起自1992年的我市溫縣國(guó)際太極拳年會(huì)。

　　 近年來(lái)，太極拳故里溫縣不遺余力地推廣太極拳。1988年，溫縣教育部門和體育部門聯(lián)合發(fā)文，將陳式太極拳作為全縣中學(xué)生體育必修課。1992年以來(lái)，溫縣成功舉辦了五屆國(guó)際太極拳年會(huì)，30多個(gè)國(guó)家70多個(gè)太極拳組織約1．7萬(wàn)名太極拳愛(ài)好者參加了年會(huì)。2000年8月22日，中國(guó)·焦作（溫縣第六屆）國(guó)際太極拳年會(huì)在市體育館隆重開(kāi)幕。這屆太極拳年會(huì)是經(jīng)國(guó)家體育總局武術(shù)管理中心批準(zhǔn)，由河南省體育局、河南省旅游局、焦作市人民政府聯(lián)合主辦的一次國(guó)際性體育盛會(huì)。報(bào)名參加本屆年會(huì)各項(xiàng)比賽的有20個(gè)境外太極拳團(tuán)隊(duì)151名選手，分別來(lái)自美國(guó)、俄羅斯、德國(guó)、法國(guó)、意大利、日本、韓國(guó)、馬來(lái)西亞等國(guó)家和地區(qū)；有159個(gè)國(guó)內(nèi)太極拳團(tuán)體1659名選手，參賽人數(shù)是歷屆最多的一次。這次盛會(huì)引起了新聞媒體的關(guān)注，人民日?qǐng)?bào)、新華社、中央電視臺(tái)、中央人民廣播電臺(tái)、經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)、光明日?qǐng)?bào)、河南日?qǐng)?bào)等新聞媒體都派記者前來(lái)采訪，報(bào)道年會(huì)的新聞?dòng)浾叨噙_(dá)120人。
據(jù)權(quán)威人士介紹，太極拳已傳播到150多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，其中有50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)建立了太極拳組織，僅歐洲就成立各類太極拳組織30多個(gè)，成員達(dá)3．8萬(wàn)。日本早在10年前已稱其國(guó)內(nèi)太極拳練習(xí)者逾100萬(wàn)人。日本武術(shù)太極拳聯(lián)盟成立后，其注冊(cè)會(huì)員達(dá)1000萬(wàn)人。保守估計(jì)，目前全球太極拳愛(ài)好者已超過(guò)8000萬(wàn)人?？梢院敛豢鋸埖卣f(shuō)，太極拳已經(jīng)成為響當(dāng)當(dāng)?shù)膰?guó)際品牌。