食療又稱食治，即利用食物來影響機體各方面的功能，使其獲得健康或愈疾防病的一種方法。通常認為，食物是為人體提供生長發(fā)育和健康生存所需的各種營養(yǎng)素的可食性物質(zhì)。也就是說，食物最主要的是營養(yǎng)作用。
　　其實不然，中醫(yī)很早就認識到食物不僅能營養(yǎng)，而且還能療疾祛病。如近代醫(yī)家張錫純在《醫(yī)學衷中參西錄》中曾指出：食物“病人服之，不但療病，并可充饑；不但充饑，更可適口，用之對癥，病自漸愈，即不對癥，亦無他患”。
　　可見，食物本身就具有“養(yǎng)”和“療”二方面的作用。而中醫(yī)則更重視食物在“養(yǎng)”和“治”方面的特性。
　　食療是中國人的傳統(tǒng)習慣，通過飲食達到調(diào)理身體，強壯體魄的目的。食療文化源遠流長，食療是一種長遠的養(yǎng)生行為。以前的人通過食療調(diào)理身體，現(xiàn)在的人通過食療減肥、護膚、護發(fā)。食療是一種健康的健體之道。