美國科學(xué)家在對近千人進行了跟蹤觀察后，發(fā)現(xiàn)5歲前是兒童智力發(fā)展的最佳時期。他假設(shè)如果把17歲時所達到的普通智力水平看做100%，那么從出生到4歲，就獲得50%的智力；從4歲到8歲又能獲得30%的智力；而余下的20%的智力則是在8歲~17歲這個時期獲得的。盡管人們對這個假設(shè)還有爭議，但是對從出生到8歲這一時期是人的智力發(fā)展最快時期的論點，看法都是一致的。他們認為嬰幼兒期、童年期最容易接受外界刺激，最容易形成大腦神經(jīng)聯(lián)系。我國兒童心理學(xué)工作者也認為：4歲前是兒童發(fā)展形象視覺和口語語音的最佳期；5歲是掌握數(shù)字概念的最佳期；5~6歲是豐富口語詞匯的最佳期；7歲是兒童品德形成的最佳期。如果在這些關(guān)鍵時期里能對兒童進行及時的教育和培養(yǎng)就可以取得事半功倍的效果。