17世紀中葉太極拳由溫縣陳家溝陳王廷發(fā)明以來，已經(jīng)走過300多年的歷程。300多年的太極拳發(fā)展史有力地證明了太極拳不愧為中華民族的優(yōu)秀文化遺產(chǎn)。太極拳自面世以來，以其螺旋纏絲、剛?cè)嵯酀奶攸c受到人們的喜愛，后逐步形成了陳式、楊式、吳式、孫式、李式、和式六大太極拳流派。

　　 全國解放以后，黨和政府在推廣太極拳方面做了大量工作，有關(guān)部門先后整理和編寫了一大批太極拳方面的書籍，拍攝了太極拳電教片，建立了太極拳研究和推廣機構(gòu)，為人數(shù)眾多的太極拳比賽和大規(guī)模的集體演練活動奠定了基礎(chǔ)。1978年11月16日，鄧小平同志為日本友人欣然題詞：“太極拳好?！睆?986年起，國家武術(shù)主管部門開始正式舉辦每年一屆的全國太極拳、劍、推手比賽，這是迄今為止我國惟一一個單一拳種的全國賽制。1990年，在北京亞運會開幕式上，1500名太極拳手的精彩表演，標志著太極拳開始正式走向國際舞臺。此后，亞運會、東南亞運動會和東亞運動會武術(shù)比賽中都設(shè)有太極拳比賽。從1991年開始舉辦的每兩年一屆的世界武術(shù)錦標賽和1997年以來在國際武術(shù)聯(lián)合會下屬各州舉辦的武術(shù)錦標賽都設(shè)有太極拳比賽。

　　 與此同時，各地政府和民間也爭相采用觀摩交流、邀請賽、聯(lián)誼會、年會和節(jié)慶等活動形式，開展太極拳活動，其中規(guī)模較大且有連續(xù)性的是起自1991年的河北永年國際太極拳聯(lián)誼會和起自1992年的我市溫縣國際太極拳年會。

　　 近年來，太極拳故里溫縣不遺余力地推廣太極拳。1988年，溫縣教育部門和體育部門聯(lián)合發(fā)文，將陳式太極拳作為全縣中學生體育必修課。1992年以來，溫縣成功舉辦了五屆國際太極拳年會，30多個國家70多個太極拳組織約1．7萬名太極拳愛好者參加了年會。2000年8月22日，中國·焦作（溫縣第六屆）國際太極拳年會在市體育館隆重開幕。這屆太極拳年會是經(jīng)國家體育總局武術(shù)管理中心批準，由河南省體育局、河南省旅游局、焦作市人民政府聯(lián)合主辦的一次國際性體育盛會。報名參加本屆年會各項比賽的有20個境外太極拳團隊151名選手，分別來自美國、俄羅斯、德國、法國、意大利、日本、韓國、馬來西亞等國家和地區(qū)；有159個國內(nèi)太極拳團體1659名選手，參賽人數(shù)是歷屆最多的一次。這次盛會引起了新聞媒體的關(guān)注，人民日報、新華社、中央電視臺、中央人民廣播電臺、經(jīng)濟日報、光明日報、河南日報等新聞媒體都派記者前來采訪，報道年會的新聞記者多達120人。
據(jù)權(quán)威人士介紹，太極拳已傳播到150多個國家和地區(qū)，其中有50多個國家和地區(qū)建立了太極拳組織，僅歐洲就成立各類太極拳組織30多個，成員達3．8萬。日本早在10年前已稱其國內(nèi)太極拳練習者逾100萬人。日本武術(shù)太極拳聯(lián)盟成立后，其注冊會員達1000萬人。保守估計，目前全球太極拳愛好者已超過8000萬人?？梢院敛豢鋸埖卣f，太極拳已經(jīng)成為響當當?shù)膰H品牌。